肺炎疫情:全球四大厂商保持沉默 新冠疫苗难现曙光

武汉一场5000人大型年会成病毒派对,传到四省六市(图)

下面这张一张病毒传播图谱,清晰地勾画出涉及湖北、湖南、贵州、广东等四省六市,经四代传播的所有确诊病例的传染脉络,最终构成一张让人惊悚的传播大网。 序 曲 2019 年 12 月末的一天,武汉市某大型体育中心,某公司正在举办 10 周年庆典,数千人齐聚一堂,舞台…

大药厂目前不愿投入资金开发疫苗。

全世界都在担心新型冠状病毒Covid-19的扩散,但同时人们也认为大型制药公司会争相开发疫苗,并预期后者会从中赚取数百万甚至数十亿美元。但实情并非如此:尽管今年全球疫苗市场预计将增长到600亿美元,但并不能保证开发者能获得丰厚利润。

“成功开发预防性或处理公共卫生危机的疫苗十分困难。通常需要花上大量时间和金钱,”美国生物科技投资者隆卡尔(Brad Loncar)说。

“特别典型的是,那些能进行成功开发的公司获得的资金有限,决不是一些人误以为的数十亿美元,”他补充。

辉瑞(Pfizer),默克(Merck),葛兰素史克(GSK),赛诺菲(Sanofi)和强生(Johnson& Johnson)这几家巨头主宰着全球疫苗产业。数据分析公司Statista分析,因为传染病的增加,譬如流感,猪流感,肝炎和埃博拉病毒,2019年全球疫苗销售总额达到540亿美元,自2014年以来几乎翻了一倍。

阿姆斯特丹格罗宁根大学(University Medical Center Groningen)医学中心的霍恩博士(Ellen’t Hoen)称:“人们会认为该行业有足够储备迎接这一挑战。但是,全球四家顶级疫苗公司对此都没有太大兴趣。”

在大公司之外,还有一些较小的制药公司正努力生产对抗Covid-19病毒的疫苗,该病毒已经夺走了1000多条生命。

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Image caption疫苗往往必须等待数年才能获得监管部门批准,关键原因是潜在的副作用。

一家生产抗HIV药物的美国生物科技公司吉利德(Gilead)宣布,将试用药物“瑞德西韦”(Remdesivir)对抗Covid-19;同时,中国肺炎患者也在试用“快利佳”(Kaletra),这是制药集团艾伯维(AbbVie)制造的用于治疗HIV的药物。换言之,两项试验都是基于现有药物。

隆卡尔补充说:“像吉利德或艾伯维这样的大公司能使用现有药物来治疗该病,但对这种大公司来说,这不太可能对其股票市值产生显著影响。”

现在慈善捐款被用于激励制药公司开发有关Covid-19病毒的疫苗。领头羊之一是个非营利组织的组织:流行病防范创新联盟(CEPI)。

CEPI的联合创始人包括挪威和印度政府、比尔和梅琳达•盖茨基金会以及惠康基金会(the Wellcome Trust)。CEPI目前正在资助novio Pharmaceuticals和Moderna两家公司的疫苗研发计划。大型制药公司葛兰素史克(GSK)已同意将其技术提供给CEPI,以帮助其研发对抗Covid-19的药物。

今年全球疫苗市场预计将增长到600亿美元。

疫苗通常需要对数千人进行冗长的测试后才能进入市场。但是在2002-2003年,沙士(SARS)疫情来去匆匆,没来得及研究出疫苗。实际上,现今全球仍没有针对沙士的“预防性疫苗”。

关于埃博拉病毒(Ebola)的第一种疫苗是默克公司生产的,2015年首次在西非几内亚使用。但当时该疫苗并没拿到药物执照,只是在这个国家被允许“体恤使用”(compassionate use)。直到去年,这个疫苗才在美国获得监管部门批准。另一种强生公司开发的埃博拉疫苗则直到2019年才在刚果民主共和国使用。

克莱恩(Ronald Klain)在2014-15年间担任美国埃博拉疫情的协调员。上周他在非营利性机构智库阿斯彭研究所(Aspen Institute)主持的一个小组会议上表示:“我不为药商工作,我不是他们的粉丝。但不得不说,药商为了生产埃博拉疫苗花了很多钱。”

疫苗副作用隐忧

疫苗往往必须等待数年才能获得监管部门批准,关键原因是潜在的副作用。即使药物已获批准,也有可能对人体产生副作用。

在2009至2010年的猪流感大流行期间,有600万人接种了葛兰素史克生产的Pandemrix疫苗。但是,在发现这疫苗会引起某些人的“发作性嗜睡症”(narcolepsy又名猝睡症)之后,此疫苗被下架。“发作性嗜睡症”是一种睡眠障碍疾病,患者一天内会入睡多次。

美国国家过敏和传染病研究所所长富奇博士(Anthony Fauci)也于上周在阿斯彭研究所说,没有大型制药公司挺身而出生产对抗Covid-19病毒的疫苗。“这很难也让人非常沮丧。”

富奇称:“在有需要的时候,有能力那样做的公司没有出手。”

疫苗通常需要对数千人进行冗长的测试后才能出售。

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