英伟达并购ARM 北京为何提心吊胆

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看了标题,请不要惊讶,这是美国一位大学教授与一所大学的政治学教程的主张,公开发表,网上有可靠的信息来源。不要说美国之外的人对此会感到吃惊,就连我这生活在美国的人,即便经历了5月以来BLM在全美暴力”抗争”的人,我也深感吃惊。在今年BLM运动暴发以前,这类言论即…

图为美国著名的图形处理芯片公司英伟达(Nvidia)执行长黄仁勋。

北京对美国公司英伟达并购ARM(安谋)忐忑不安,因为并购将让美国公司在美中科技战中的优先发展行业上,进一步获得支配地位。

ARM提供的功率芯片组架构技术,是许多中国智能手机制造商和人工智能(AI)公司的关键组成部分。

美国著名的图形处理芯片(GPU)公司英伟达(Nvidia,也译作辉达)和软银集团公司于周日(13日)联合宣布,英伟达将以400亿美元并购软银旗下的高科技公司ARM;英伟达强调,ARM加入后将延续开放授权模式,同时保持全球客户中立性。

整体交易估计最快将于2021年9月完成,交易完成后,英伟达也声明将保留ARM位于英国剑桥的总部,并继续将其知识产权保留在英国注册。

目前,英伟达和ARM的董事会都已经通过并购意向。如果过关,这将是今年全球数一数二大的并购案,英伟达可望成为半导体业领头羊。

不过,中共当局和中国企业并不喜欢这个消息,因为它们担忧未来ARM成为美国企业,可能对中国科技业进一步限制。

英伟达并购ARM案必须通过英国、美国、欧盟和中国(中共)政府的反垄断审查后,才能成交。

强强联手中共当局害怕什么?

上海的R&P中国律师所董事迪科尓(Art Dicker)告诉路透社,任何使芯片行业更加集中、让美国公司受益的事,都不是中方所想要的。

因为许多中国高科技公司对ARM芯片技术的依赖,而开发或找寻替代产品又不具有可行性,中国将陷入全面无芯的尴尬局面。

市场专家认为,英伟达收购ARM将进一步洗牌与整合半导体产业。英伟达绘图芯片一直被用于资料密集型的运算任务,典型应用案例包括电脑及手机游戏、科学研究计算开发和人工智能、自动驾驶,甚至区块链挖矿的高强度运算。

从技术角度看,英伟达的CPU研发实力目前和英特尔和AMD存在差距,特别是复杂计算、大型资料中心等领域。

若未来英伟达融合ARM的CPU技术和团队人才优势,将使得英伟达CPU与GPU整合占有极大竞争优势,变成超级大公司。英伟达将与英特尔、AMD形成三足鼎立局面,导致高强度运算环境下的服务器、资料中心等市场竞争更激烈。

借助英伟达绘图芯片的实力,预计也让ARM在手机与其它终端领域更所向披靡。

ARM手机核心芯片无从替代

除了强强联手的担忧外,ARM手机核心芯片无从替代也是令中国科技公司担忧的一个原因。

近年来美中贸易战转为科技战,中国科技企业备受美国禁售令的制裁冲击,加上中国是全球手机生产大国,约95%的智能手机都使用ARM的芯片核心技术。

许多三星、苹果手机和平板电脑等设备,以及几乎所有内建高通生产晶片设备,都含ARM的核心技术。其它物联网(IoT)设备及汽车、家电、感测器、数位相机、无人机、边缘运算等产业也都有广泛应用ARM的技术。

因ARM是日本和英国公司,很多情况下并不受美国法律的管辖和约束,且ARM中国过去也多次表示,它没有断供华为。

如果ARM成为美国公司,ARM就必须遵从美国政府的指令,一旦被要求断供芯片给中国高科技厂商,相当于切断这些企业的生命线。

ARM的市场收入主要靠授权费(License)和专利使用(Royalty)两大项,其中两成收入来自中国。

华为、紫光及小米全部严重依赖ARM

市场人士表示,因处理器(CPU)架构与操作系统紧密相连,且移动终端设备主流操作系统只有安卓(Android)和苹果IOS两种。中国高科技厂商多采用安卓系统,与之配套的CPU架构基本上就是ARM提供的。

以华为使用ARM设计制造的麒麟芯片为例。麒麟980芯片的最主要CPU就是采用ARM架构的GPU Cortex-A76和Mali-G76核心。若某一天,ARM受限于美国法令而断供中国企业,备援方案就只剩下非主流的微结构以及相应的开发工具(如:RISC-V),整个生态系发展将会非常困难,相当于需要重建系统。

此外,清华紫光旗下的芯片Unisoc也依赖ARM技术。智能手机品牌Oppo和小米也是ARM的间接芯片购买商。一但断供,中国的每一家生产手机商都面临关门的命运。这也是英伟达并购ARM,中国企业最担心的问题。

韩国芯片业官员和专家也表示,英伟达购买ARM的交易将加剧英伟达在自动驾驶汽车等未来技术方面与三星、高通等公司的竞争,也在引发人们对ARM可能会提高竞争对手的许可费的担忧。

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