分析:美中经济脱钩 美国手握六张王牌

美国参议员科顿表示,中美之争是一场“决定世界命运的旷日持久的黄昏之战”,“我们需要打败这个邪恶的帝国,将中共……扔进历史的灰堆。”

2月17日,美国联邦参议员汤姆‧科顿(Tom Cotton)发布一份长达84页的报告。报告表示,在美中经济关系中,中方更需要美国;如果美国经济脱钩,美国手握六张王牌。

这份题为“击溃中国(中共):定向经济脱钩与长期的经济战”(Beat China:Targeted Decoupling and the Economic Long War)的报告,被美国媒体Vox称之为“美中长期竞争最详细的战略”。

Vox表示,这份报告“反映两党对美中未来经济关系的共识日益增强,真正把从华盛顿传来的观点写成了文字,即美中关系是一场零和游戏”。

科顿是上届国会经济政策小组委员会的主席,熟知美中经济关系中最敏感的信息。科顿在报告序言中说:美中经济的一体化,远超过冷战期间自由世界与苏联之间的经济关系,而中共正是希望利用这种关系和美国的自由,在不发生大规模战争的情况下,按照自己丑陋的意识形态,取代美国,重塑全球秩序。几十年后,当美国人醒来发现美国变得更穷、更弱、更不利时,为时已晚。

科顿在里根研究所演讲介绍该报告时表示,中美之争是一场“决定世界命运的旷日持久的黄昏之战”,“我们需要打败这个邪恶的帝国,将中共……扔进历史的灰堆”。

报告中说,“与被动的代价相比,与中国(中共)定向脱钩的代价显得微不足道,我们不能眼睁睁地看着美国变得越来越衰落,把自己的地位拱手让给一个致力于让世界屈服于其意志的极权主义国家。美国人必须采取果断行动,避免这种命运。”

该报告一共分为四部分,一是美中经济关系现状,二是与中国(中共)定向经济脱钩,三是如何减少脱钩代价,四是联邦政府的作用。

本文主要介绍报告的部分内容是:在美中经济关系中,中国更需要美国,而不是相反。与许多人的认识不同的是,美国有更大的能力,按照自己的方式,重塑与中国的经济关系。

中国经济更加依赖美国

报告中说,美中经济深度互相依赖,但美国的决策者应该牢记,中国在关键领域仍然依赖美国,中国要摆脱这种依赖,比人们想像的要困难得多,付出的代价也更高。

中国对美国最重要的筹码是其制造能力,中国为美国提供多种商品及零部件,尤其是在医药、技术和国防等关键领域。比如近年来,中国制造商为美国供应了90%以上的抗生素、维生素C、布洛芬和氢化可的松,70%以上的对乙酰氨基酚和40%至45%的肝素。2016-19年美国稀土进口量的80%左右也由中国供应。

中国另一个筹码是中国市场。多年前,中国以其廉价、非技术性的劳动力和宽松的监管环境吸引美国公司来到中国。今天,中国吸引企业的原因是其经验丰富的工程师、先进的供应商网络和工业能力。中国庞大的市场,也使中共有能力对美国企业实施控制。

但事实上,中国的命运与美国的联系,比美国的命运与中国的联系更紧密,这是美国战略家必须牢记的事实。中国对美国的依赖,主要有以下几个方面。

1.高端的研究与技术

北京依靠美国获得高端研究和技术。虽然中共正在国内发展其高端技术,但在许多领域还没有实现目标。

中共在美国的研发机构中安插了代理人,以便以最低的成本和风险获得早期研究。然后,中国企业应用这些研究,迅速扩大其规模,以不公平的方式在全球市场上与美国企业竞争。

中国社会科学院的乔海曙(Qiaohai Shu)解释了这一战略背后的逻辑,他写道:“创新是费时、费力、有风险的……但当涉及到技术应用时,跨越的机会成本很低,成功的机会很高。”

这一战略有助于解释,为什么中共只将6%的研发预算用于基础研究,而美国却将17%的研发预算用于基础研究。这也揭示了为什么北京将84%的研发资金用于实验开发(experimental development),而美国只将63%的研发资金用于实验开发。

因此,获得美国的研究和创新,是中共长期经济、军事和政治规划的核心内容。中共战略家有充分的理由担心,美国的“高科技封锁”会减缓中国的经济发展。

华盛顿可以通过终结这种寄生关系,来打乱中共的经济战略。如果中共被拒绝获得美国的研究和高端技术,比如半导体,将不得不在基础研究方面进行额外投资。而在2020年末,中共国内债务总额已达其GDP的335%。北京将不得不在进行这些投资的同时,保持其在实验开发、快速扩大规模和生产方面的能力。中国的税收状况将比目前更加严重。

2.对外投资

对外投资是另一个关键依赖点。美国的房地产和股票,是中国企业和精英们的安全港,尽管中共在2017年为稳定国际收支,采取严厉措施遏制资本外逃。

美国投资在中国的经济发展中,扮演着关键的角色,这种投资为中共提供了合法性,为中共建立了工业和技术能力,并在美国内部形成了一股政治力量,致力不与中共发生对抗。减少这种投资,将对中共的经济、国际地位,以及可能对中共本身,造成实质性伤害。

美国应该堵塞漏洞,不允许美国公司与中国公司在敏感领域(如先进的计算机芯片制造领域)组建合资企业。因为这种合资企业几乎总是将美国知识产权转让给中国公司,中共显然从这些漏洞中获益最大。

美国应该加强对中国的入境投资监管,对中共在美国关键行业如高等教育、娱乐、半导体、先进电信、稀土元素、医疗用品和设备以及人工智能等领域的入境投资,美国外国投资委员会,应一开始就做出拒绝推定。任何受中共指使或与其战略密不可分的实体,都必须受到严格审查。

3.美国股市准入

另一个依赖点是,尽管中共拒绝遵守美国证券交易委员会的审计标准,但中国企业仍可以在美国证券交易所上市。这促使美国国会通过了由参议员科顿共同发起并于去年年底签署的立法,规定如果中国和香港的公司,未能遵守上市公司会计监督委员会(PCAOB)的审计,将会从美国证券交易所除名。在美国交易所上市的250多家中国和香港公司的总市值,超过2万亿美元。

4.美元结算体系

中国进入以美元结算的交易体系,是美国的另一个筹码。由于大多数美元交易,都通过美国金融体系结算,美国有权力阻止、持有或以其它方式,干预众多中国的交易。

美元的无处不在,使得美国只需动动笔,就能给对手造成巨大损失。例如,2018年在川普政府对伊朗重新实施制裁,伊朗经济萎缩了5.4%,2019年又萎缩了6.5%,在制裁前夕,伊朗里亚尔对美元的汇率大约为4万比1,而在2020年10月,伊朗里亚尔对美元的汇率超过30万比1。美元的制裁,也帮助削弱了叙利亚的巴沙尔‧阿萨德和俄罗斯的弗拉基米尔‧普京政权。

虽然中共试图推翻以美元为主导的贸易体系,但几乎可以肯定,中共不会冒着损害其经济的灾难性风险,去削弱美元。这可能使其最重要的公司,如华为和中兴被孤立,这些公司严重依赖外国投入、国际贸易和美元体系。

不过,美国财政部外国资产控制办公室(OFAC)的每一次重大制裁,都会使美元体系面临越来越大的风险,使美元作为储备货币的吸引力和作为交易货币的可靠性降低。制裁的力量与这种制裁对美元构成的威胁之间的这种紧张关系,必须谨慎处理。

5.美国市场

中国还依赖于美国市场,2018年美国市场进口了中国19%的出口产品,美国市场是中国供过于求商品的一个不可替代出口。相比之下,美国对所有国家的出口仅占2019年美国GDP的11.7%,美国对中国的出口在2019年占美国GDP的不到1%。

尽管中国已经努力加快国内创新,减少对出口的依赖,但距离与美国具有创新力,或者像美国经济自成一体还有很长的路要走,因此,中国对美国的巨额贸易顺差,既是中共生产能力的标志,也是美国可以利用的潜在弱点。

以中美贸易战为例,在中共病毒爆发之前的2017年至2020年初,美国经济健康增长,但在此期间,中共官方经济增长虽然仍高于美国,但增速放缓至数十年来的最低水平,这说明了中国经济对美国消费市场的依赖程度。

经济放缓还有重要的政治影响,有可能引起内部不满,愿意接受一个日益严厉的专制国家,以换取更高生活水平的中国公民,可能会对中共角色重新思考。因此,中共担心出口、增长和就业的下降,可能会构成政治责任。其它国内问题会加剧对政权的压力。

美国政策制定者必须认识到,美国对中共有巨大的影响力。在习惯了中共把国内市场当作武器之后,美国的许多人似乎忘记了,美国市场准入是世界上最有价值的奖品之一,特别是对世界上最大的出口国而言。因此,美国市场准入可能是整个竞争中最有力的一个筹码,但前提是美国能够为不依赖中国制造的必需品,建立有弹性的供应链。

但利用这一机会的时间可能已经不多了。中国的经济已经不像以前那样以出口为导向。2006年,出口占中国GDP的36%,但2019年只占18%。美国通过限制中国市场准入,向中共施压的机会之窗正在关闭。

6.高等教育

就高等教育而言,美国有更大的筹码。2018-19年,大约有37万名中国学生在美国学习,而十年前还不到10万人,其中近一半的学生就读于STEM(科学、技术和工程)课程,相比之下,美国在中国高等教育中的痕迹微不足道。

美国的大学和实验室,提供了在其它地方不易获得的高水平培训和研究机会。如果有适当的激励措施,这些机构可以用美国人或来自印度、日本、韩国等非系统性偷窃我们的盟国和伙伴国的学生,来替代大部分中国研究生。

通过将中国排除在STEM机构之外,美国可能会卡住中共的创新和技术管道,迫使中共付出高昂的代价寻找替代方案。

虽然打破冷战后模式具有破坏性,但维持现状是更危险的道路,中共将在美国投资者和消费者的补贴下,迅速发展。届时,中共将以比本报告提出的针对性脱钩,更具有破坏性。

天钧丨今日时事新闻