【文/前美国在台协会台北办事处处长，卡内基国际和平基金会副会长包道格】无论导致中美未能达成贸易协定的幕后原因是什么，现实是，双方的强硬派现在在国内都占了上风，而那些寻求和解的声音则在不断减弱。最终的结果将是，双方不仅在与贸易有关的问题上，而且会在更敏感和更危险的问题上发生摩擦，而不再像以前那样还有所克制。
历史学家将辩论中国是否违约在前，而美国总统唐纳德·特朗普认为从政治连任的角度考虑，抨击中国而不是捍卫一份其政治对手可能会大加批判的协议能够给自己带来更大的政治收益。
其他因素也会有影响，比如双方对自身的影响力都过于自信。但在谈判破裂几天后，你就能感觉到华盛顿的风向已经发生了变化，特朗普连续发布了行政命令，禁止华为进入美国市场，然后又将其列入美国的“实体清单”，阻止该公司获得来自美国的技术。
考虑到贸易谈判，这些行动已经被美方推迟了数月。尽管之前看起来像是天方夜谭，但是现在美国将华为做为典型，开始与中国脱钩。主张与中国脱钩的人士赢得了胜利，他们认为与其相信美国的竞争力最终会超过中国，不如主动阻止中国追赶美国先进技术的步伐——美国应遏制中国而不是与其竞争。
与此同时，针对中国间谍和窃取知识产权的法律案件激增，美国国立卫生研究院等实力雄厚的大学和研究机构接到警告应对华裔学生和工作人员的活动加强检查。赴美签证正受到严格审查，而且经常遭到拒签，这是自美中建交以来从未出现过的情况。一些不属于强硬派阵营的美国官员继续抱有希望，认为特朗普总统和习近平主席可能会在6月底日本大阪举行的G20峰会之前达成协议。然而除非特朗普本人再次彻底转变立场（这并非毫无可能），否则似乎已经没有足够的时间来解决余下的分歧。
美国贸易代表罗伯特·莱特希泽有一个完整的方案，用来处理其它不断恶化的贸易协定和争端。贸易谈判破裂后，美国迅速推迟了加征新关税并取消了一些对其他贸易伙伴加征的现有关税，这一系列动作表明美国正在腾出手来准备与中国展开长期对抗。
就中国而言，它已经加强了自己的措辞，同时展现出一种姿态：如果美国缓和其要求，那么中国愿意重启谈判。但中国对政府补贴、国有企业、技术转让和执法等问题闭口不谈，这也使得谈判失去了意义。
习近平最近访问了中国江西省，这是一个具有象征意义的访问。他和他的首席贸易谈判代表在那里参观了稀土生产设施并强调了中国内战里特别是“长征路”上中国共产党人坚韧的精神,这显然象征着牺牲和坚决抵抗外国压力的精神。
随着两国贸易关系的恶化，美国加快了应对航行自由挑战的步伐，邀请盟友驶入南海，并公布了此前未公开的台湾海峡国际水域的过境情况。
一位有关美国官员公开呼吁，与台湾有外交关系的国家不要屈从于大陆的甜言蜜语，转而承认一个中国，这显然与华盛顿自己承认的“一个中国”正式立场相矛盾。美国国会正积极推动立法，确认台湾的重要性。
特朗普政府中相当多的高级官员长期以来一直主张扩大美国与台湾的交往范围，但特朗普本人似乎还在克制与台湾的交往，但是他没有说明原因。与此同时，北京还在定期加大对台湾的政治、外交、军事和经济等各方面的压力。
在这种氛围下，如果美国强硬派在提升美台关系方面取得突破，北京原先因担心经济后果而做出的克制就会减弱。爆发冲突的潜在范围会从台湾延伸到南海和其他中国主张的领域，包括中国沿海地区的侦察海域以及其他一些地区。
在我看来，虽然我们目前还没有陷入新的冷战，但冷战思维在背后起作用。这种思维将削弱双方有效管理危机的能力。伊朗和委内瑞拉这两个不相干但同时发生的例子，并没有让我对特朗普团队的能力产生信心。
台湾即将举行的大选将使得现在的情况更加戏剧化，中国大陆和台湾的关系如此重要，所以很多候选人正在努力试图用政策“灵丹妙药”来赢得公众的支持，但是这些所谓的“灵丹妙药”并不能获取大众的信任，特别是在两岸关系未来走向的问题上。
贸易谈判的结束似乎预示着一个更糟糕局面的开始。
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