中国在沉重的妥协压力下坐上贸易谈判桌

美国与中国7、8日两天将在北京展开副部长级面对面贸易谈判。美国的谈判立场原本相对强势,但随着美股重挫,且美国经济指标及企业获利出现降温信号,情势已经转变成美、中双方都承受沈重的和解压力。

美方的成败,将系于中国将采购多少美国的农产品、能源及工业产品,及如何管制窃取智慧财产,并阻止强迫性技术移转。美方这些要求中方已经预先采取一些回应动作,包括采取一系列惩罚窃取智慧财产的措施,研拟“新外人投资法”,禁止地方政府强迫外资转移技术给中方合资伙伴,并尝试性采购美国黄豆及天然气,而且代表团也有农业、能源及财政部高级官员参与,显示这次谈判已有较大的可操作空间。

美国官员已经了解双方能否达成协议,对华尔街的氛围具有关键性的影响。既然双方“焦土战”所造成的相互毁灭太过严重,因而鼓励双方能迈向某种协议。谈判代表们将设法找到立即性的赢面,例如先提出一份对方可以接受的清单,暂时无法达成协议的项目往后拖;既然宣告己方获胜,且显示自己并未投降。

上周苹果发出营收警讯,造成美股重挫,美方压力大增;幸好美国12月就业报告强劲,制造业就业大幅增加,美股应声反弹,才令美国高级官员安心。川普4日也表示,美国在谈判中处于“非常强势的地位”;就算未能达成协议,也不是“全世界最糟糕的事”。

华府“鹰派”人士主张川普虽承受重大的经济与金融压力,仍必须坚持底线。但随着美国经济及股市转弱,川普同样感受到压力,也了解他若能与中国达成贸易协议,2020年能赢得连任的机率也将大幅提高。

中国由于成长大幅减缓,政府已准备推出大规模的刺激经济措施,包括对银行体系注入资金,扩大基础建设投资,并要求银行业增加对中小企业贷款;但由于中国负债已经非常沈重,政府并不希望再度“以债救经”,因此也希望在有限度让步的条件下,尽快消弭贸易战的压力。中国承受痛苦的韧性虽比美国强,更能打持久战,但这毕竟是下下之策,远不如“小输为赢”来得有利。