为什么我们常常无法抗拒糖和甜食呢？原因很可能是因为糖具有成瘾性。神经学家用小鼠做实验后发现，如果让小鼠摄入过量的糖分，那么它们就会对糖分上瘾，表现出如同人类对毒品一样的戒断症状。
在过去漫长历史中，人类对糖分一直是非常渴望的，它可以帮助我们囤积脂肪和能量，在一切资源都极其匮乏的时期，糖分绝对算得上一种极其奢侈又珍贵的食物。但是，到了今天，蛋糕、冰淇淋、可乐、雪碧等等糖分随处可见。今天我们随便喝的一罐碳酸饮料或者吃的一个芝士蛋糕，里面添加的糖分可能就超过了几百年前很多人类一年的糖耗量。这个曾经帮助人类生存的食物似乎逐渐变成了一种威胁我们健康的存在。对于人类来说，糖分同样刺激着我们的大脑回路，让我们吃得停不下来，而且在肥胖的人群中，糖分产生的这种渴求感也许更为明显。
虽然基于现有科学证据，不能说添加糖摄入过多直接导致了2型糖尿病、心脏病、肥胖等疾病（因为还要看能量的消耗和摄入的比例），但是研究发现，糖的摄入量确实和这些疾病存在相关性。
那么，怎么做才可以减少我们对糖分的渴求呢？如果先吃富含蛋白质的食物，等15分钟后再吃甜食，就能帮助我们减少甜食的摄入量。研究者发现，用餐时从蔬菜和蛋白质食物开始吃，最后吃碳水化合物，不但能增加饱足感，还能有效避免血糖飙升。需要控制血糖的糖尿病患者不妨可以试试这个进餐顺序。
高糖和高饱和脂肪的垃圾食品被认为是造成现在青少年和成人肥胖的元凶之一。这类不健康的食物将导致大脑中负责记忆和学习的核心部位海马体缩小，这对我们大脑正常工作的影响是不言而喻的。而且不论人群的年龄、种族和文化，加工食品吃得越多，患抑郁的风险就越高。所以，不健康饮食不仅仅危害着我们的身体健康，还影响着我们的精神健康。
越胖的人越容易吃得更多。人体中的多巴胺是一种让人感觉满足和快乐的化学物质。人在进食以后（尤其是糖分高的食物），大脑会释放出多巴胺作为奖励，让人产生满足感和愉快感。肥胖者大脑中的多巴胺受体活跃度降低。这意味着，他们需要吃更多的食物才能获得与正常体重人群程度相似的满足感。也许这也解释了刚才提到的，为什么肥胖的人更不容易抵挡甜食对大脑的刺激。
研究发现，体重正常人群和肥胖人群体内的肠道菌群不尽相同。人们吃进去的食物与肠道菌群之间的影响也许是双向的，食物影响着肠道菌群，肠道菌群也通过肠道内的神经元左右着人们对食物的需求。
肥胖者对不健康食物的强烈渴望也许是胎儿时期就埋下的种子。研究发现，母乳喂养的妈妈，吃丰富的食物，也可能将一些微小的食物分子通过乳汁传递给宝宝，见啥日后挑食的可能性。但是，如果妈妈在怀孕期间摄入大量高糖高脂的食物，孩子以后可能也会对这些食物难以拒绝。更重要地，母亲孕期所摄入的食物，也许还会影响宝宝出生时的肠道菌群，从而影响其一生的身体和精神健康。
总之，食物不仅可以帮助我们免于饥饿，我们所选择和吃下的食物，还对大脑有着直接而长远的影响。为了维持脑力和身体的双重健康，选择健康、营养丰富的多样化食物尤为重要。
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