2009年1月11日，台北医学大学有名19岁的大一新生在操场打排球，忽然心跳很快、不太舒服，在一旁休息时，从椅子上滑落地面，两眼上吊、口吐白沫、丧失脉搏、脸发黑，濒死迹象把旁边所有人吓呆了。
此时，场上的大六、大四医学系学长赶紧为他实施心肺复苏术（CPR），其他人打119，救护车在6分钟内抵达，转送隔壁的台北医学大学附设医院。途中，虽然救护人员接手CPR，但大一生已呈现瞳孔放大、无呼吸心跳，被判定为“到院前死亡（OHCA）”。
到院后，急诊室继续对他做了70分钟的CPR、电击高达四十多次，持续抢救了两个多小时，我记得同学被电到胸前跑出两个黑印子。由于长时间的CPR未见效果，急诊室医师想到了ECMO，当时我正好在查房，被紧急call去急诊室，立刻为他装上ECMO开始运转，他瞳孔逐渐缩小，心跳、呼吸陆续恢复，昏迷10天后终于清醒，但他既认不得家人也不识字了。所幸，经过一个月认知与功能的复健治疗后，他还重回学校考微积分，这是一个奇迹。
＊被幸运之神眷顾的奇迹
一般到院前瞳孔放大的患者，大多会有器官坏死的问题，即使救回来了，也可能成为植物人。日本2013年札幌医科大学的研究指出，瞳孔大小是到院前死亡患者未来神经功能恢复的重要依据。这位同学休克后还救得回来，关键是有两位学长持续不断、正确的为他施作CPR，让他器官维持基本供血，方得以快速恢复正常。但毕竟脑部有一段时间缺氧，醒来后出现暂时性失忆的情况。在过去，这样的案例被认定不用救了。依照传统的休克治疗方式判定，这位大学生的存活率可说是零。
传统休克疗法有其极限，存活率不高、存活时间短、神经学恢复的可能性低。急救时间在30分钟以内，患者存活率20％；30至45分钟之间，存活率7％～8％；45分钟到1小时，存活率剩下5％～6％；急救超过1小时，存活率是零。没人能活。
＊ECMO助攻，让濒死者重返临界点
至于ECMO，它的临床适应症跟使用量都不断扩张，利基就在于它有办法扩展传统休克疗法的极限，达到“提高存活率、拉长存活时间、神经学恢复可能性较高”的明显效益。对于放ECMO的患者来说，存活率低；但这些患者如果没放ECMO，存活率趋近于零。
ECMO最重要的利基在于“神经学恢复性”，这比单纯拯救一条人命还要重要！急救不只是求“活”，还有品质；要是急救回来、患者变成了植物人，或是患者没变成植物人但失去工作能力，都不是我们所乐见。装了ECMO救回来的患者，生活品质较好，比较能像个正常人，重返社会。
这位同学的状况，最后我们知道是一种非常罕见的疾病「猝死症候群（Brugada syndrome）」，但在现场无法立即获得病史，也不可能好整以暇的去做基因检测，是心肌梗塞？心肌炎？心肌病？肺栓塞？主动脉剥离？还是其他少见病因？没有办法做出一个有效的「臆断」，可说毫无头绪。所以要改变想法，把这种情势设定成一种「状况」。传统西医的原则是，先寻求正确的「诊断」，再施用正确的治疗；但总有像这样无法及时获得诊断的时候，就要先处理「状况」，再寻求诊断。
＊ECMO常见的适应症
在台湾，一开始的ECMO适应症是为了给心脏外科开刀却下不了手术台、停不了人工心肺机的患者所用。后来，ECMO在内科、感染科、肺炎、急救的治疗上，都能发挥积极作用。随着无数医师的实践与总结经验，ECMO适应症不断扩展，临床上能应用的状况愈来愈多，使用量明显呈现井喷式成长。
目前，台湾健保局明订的ECMO适应症如下：
一、心因性休克
二、呼吸性衰竭（使用VV构型的ECMO）
三、小儿及新生儿（使用VV构型的ECMO）
四、其他，例如气道外伤、极低体温等。
其中，心因性休克是VA构型ECMO最常见的适应症，最主要的原因是心脏内充填压力上升、心输出量降低、血压降低，意味着心脏这个自来水厂不但水（血液）送不出去，而且内部压力还在升高。
我们把心脏当成自来水厂，把休克常见的可能原因简述如下：
没有电源：停电的自来水厂，机器无法开动；缺氧的心肌，也无法收缩。
马达坏掉：10个马达坏掉7个，帮浦功能当然不良。心脏受损严重时，残存心脏肌肉没有力气打出足够的血，像是心肌梗塞、心肌病、心肌炎。
心律不整：管理马达的电流信号不工作或是乱工作，或者讯号线路中断；有时心肌是好的，但是跳得特别快、特别慢或完全乱颤，不能协调工作的机器就会失去应有功能。有些心律不整特别凶恶，一发生就会使得心脏完全失去功能。
水管阻塞：本来是通畅的水管出口，变成很细很细的鸟嘴，水就出不来了。或者水管中的阀门生锈腐蚀，难以开阖，也有一样的效果。例如急性主动脉症候群、瓣膜心脏病。
自来水厂的水源不足，既然汲不到水，后面的出水当然就不足。例如血液容积不足、肺栓塞。
水槽太小装不下：即使水源充足，马达正常，但是蓄水槽太小，当然出水也不足。例如肥厚性心肌病。
＊脱机不等于存活
至于社会大众该如何判断一家医院的ECMO做得好不好？关键数据并非这家医院「ECMO绝对存活率」，「脱机后可以顺利出院」的比例才是重点，患者装了ECMO后可以脱机、又能顺利出院，才是实打实的数字。即使在世界一流的美国密西根大学附设医院，脱机后仍有10％～20％的病患会死亡。可以脱机又能活，代表医院在治疗及照护功力上都更为成熟。
比方，甲医院100个病患装上ECMO，有60个可以脱机，最后只有30个人出院，表示甲医院的脱机率60％，出院比例30％。跟乙医院脱机率30％、出院比率20％相比。显然甲医院出了很大的问题，因为病患都已经度过了最危险的阶段、得以脱机，最后竟有一半的患者还是死在医院，乙医院的数字表面看起来好像比较差，但脱机的患者顺利出院的比例较高，乙医院显然表现得比甲医院更好。
ECMO快速成长的过程中，必然遇到的关键问题便是一般人对ECMO感到陌生、不熟悉，特别是对病家来说，往往因为时间紧迫、原理复杂、病情浑沌、费用庞大，要在分秒必争的当下做出「知情同意」的决定很不容易。而ECMO团队面对的都是被认定救不活的患者，也就是所谓「从地狱来的人」。尽管存活率不高，但如果没放ECMO，存活率趋近零。
医师当然希望患者不只生命被救回来，还要认知功能好、脑袋清醒，可以继续工作。然而，没有医师是做好成本效益再去救人的，每个患者的预后可以预测，但不能断言，没有一个医师能保证在付出这么多之后，这个患者肯定能否救得回来？在真正去做之前，永远不会知道最后的答案，这就是「机会成本」。
天钧丨今日时事新闻–想知道这名大学生是怎样死而复活的吗？
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