图为马祖南竿乡妈祖宗教园区之妈祖巨神像(Wikimedia Commons)
茫茫大海，海浪涛涛。无常骤至的飓风，对远航的商船，出使诸国的官船，都是极大的威胁。中国古代，人们为了安全抵达目的地，常会在启航之前，祭拜海神。倘若在海上遭遇飓风，也会祈求海神庇护。
中国历代，从宫廷到民间，认为保护海道、水师和漕运的神明是天妃女神（注）。
危难之中天妃显圣止飓风
周锽乘舟而行，当船行至大海中，突然刮起一阵飓风。图为清王时翼《岳阳大观轴》局部。（公有领域）
清乾隆年间，翰林院官员周锽（？－1785年）奉命出使册立琉球国王。他乘舟而行，当船行至大海中，突然刮起一阵飓风，船漂进飓风卷起的黑色漩涡中，顿时日月晦暗无光。民间百姓传说，落入黑洋，几乎无人得以生还。
船主见状绝望地痛哭，以为没有生存的希望了。这时，众人忽然看见水面亮起万盏红灯，惊喜若狂，赶紧倒身跪拜，大呼：“我们能活了！天妃娘娘降临了！”
果然出现一位美丽的神女，梳着高髻，带着金镮，在空中指挥着。随即飓风停止了，仿佛有人拽着大舟而行，发出隆隆的声音。
不一会儿，船只脱离了黑洋漩涡。
当周锽完成使命，安然归来后，奏请乾隆皇帝修建天妃神庙。乾隆帝有感于天妃女神护国庇民之功，遂即准奏周锽的请求。此事载于乾隆二十二年邸报。清朝文士袁枚编纂《子不语》，收录了此事。
士子命垂一线天妃显圣救济
明朝官员罗玘（1447年～1519年），字景鸣，号圭峰，谥号文肃，江西南城人。时人称其为圭峰先生或罗文肃公。罗玘还是秀才时，于成化乙巳年（1485年），纳粟于官府，来到陕西，返程时船行至谢埠。
由于船中发生瘟疫，罗玘也感染了疫病。四月，客船行至青泥湾，罗的病情愈发严重。罗玘以锥刺自己的手，竟都没有出血，心想不久必死无疑。
当时，他向船上的弟弟罗经诀别。他戴上正冠，闭上眼睛，无助地等死。弥留之际，奄奄一息的他犹如坠入深深的泥潭，浑身散发着腐臭的味道，从卯时（05:00-07:00）至巳时（09:00-11:00），仅剩下微弱的气息。
忽然间，他听到舟外有人大喊：“天妃娘娘来了！”罗玘遂即张开双眼，感受到船篷往下压，如同轿子落下时，船篷往下陷。
女神说：“船中有一位有学之士罹患疾病，病在孤旅滩上，为何没有一位神道救护？我来送他一阵好风。”说罢，轿足往上举起，船蓬恢复原状。罗玘躺在船中，顿时感觉浑身寒冷颤栗，一直颤抖不已，船也随之颤动。
罗经为他盖上几件蓑衣，从巳时至未时（13:00-15:00），罗玘出了一身臭汗。大汗淋漓如雨，连衣带全都浸透了。原本等待死亡的他，渐渐有了意识和气力，不久就痊愈了。
当年秋天，他北上路过天妃庙，诚挚地礼拜叩谢，将此事记载于楣梁中。成化丁未年（1487年），罗玘荣登进土，官至侍郎。
使臣遇难天妃救厄
明嘉靖壬辰年（1532年），嘉靖皇帝派遣正使陈侃、副使高澄，奉诏敕前往琉球，封故去的中山王尚真之世子尚清为中山王。
八月，陈侃等人准备完毕，驾驶官船飞航万里，却遇海浪风涛叵测，于是按照闽人风俗，祝祷天妃女神。官船上供奉天妃，随行的成员虔诚地朝夕礼拜。
当官船将行至琉球国时，突然海上刮起逆风，海浪猛烈地袭击官船，凡是有接缝的地方竟全部裂开，汹涌的海水猛灌船舱。几十名船员竭力用辘轳倒水，但依然未能阻止海水倒灌。眼看官船就要支离破裂了，众人绝望地悲叹：“船已经支撑不住了。”
陈侃等人彻夜不眠，却又迷茫彷惶，束手无策。众人匍匐着进入船舱，战栗地说：“船已经坏了，请速求天妃女神吧。”于是众人齐呼“天妃”之号，剪发立誓。很快，风浪平定了，船员堵塞裂缝之处，最终官船抵达琉球。当陈、高等人完成册封大礼后，就启程返航。
很快地，风浪平定了。
船行一天至中夜，再次暴风大作，摧毁了桅杆和船舵，众人全都惊恐地说：“舟之所以能行，全靠桅杆和船舵。现在全被摧毁了，我们生还无望了。”众人绝望地失声痛哭，哭声凄惨震天。危难之中，人们再次呼喊，向“天妃”求救。
陈侃等人为军民请命，叩首不止。不久，只见涌出红光犹如灯笼，从空中向官船飘来，众人惊喜地说：“天妃降临了，我们有救了。”果然船行变得平静了一些。等到次日，天空黑云四起，船员商议是否要更换船舵，但是犹豫不决，于是占卜请示，询问神明，即得到允许。
当时风平浪静，很轻松地就更换了船舵，犹如神助一般。等到黎明，官船已抵达闽地。神明能够力挽狂澜，济人脱离危险。当天子怀柔它邦，百神也会鼎力相助。
天妃护国庇民受历代帝王加封
因天妃女神保护海道，力助水师，保护漕运，拯救苍生之功，宋元明清时，天子多次加封尊号。自宋朝至清朝，前后共计36次，历代皇帝加封尊号。宋朝时，加封天妃称号如“崇福夫人”、加封“助顺”等。宋理宗宝佑三年，天子以神佑之功，加封“灵惠、助顺、嘉应、慈济妃”。元朝时期，元世祖忽必烈于至元十八年（1281年），以天妃庇护漕运之功，封其为“护国、明着天妃”。至元二十六年（1289年），再次以海运藉佑加封女神为“显佑”。
明朝永乐七年（1409年），永乐大帝加封其为“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”。永乐盛世，明成祖威德遐被，为与海外诸国共享太平之福，派郑和下西洋，交通诸国，怀柔异域远邦。郑和数次远航，终能安然返回。
大清康熙十九年（1680年），在将军万以的奏请下，康熙帝敕封女神为“护国、庇民、妙灵、昭应、弘仁、普济、天妃”。在康熙二年、康熙二十二年，康熙五十八年，大臣奉康熙帝之命出使册封，海上遭遇飓风，有的船只龙骨折半，桅杆断裂，官员祝祷天妃后，得顺风返回。＠*＃
参考资料：
《子不语》卷二十四
《使琉球录》
《天妃显圣录》
《古今奇闻类纪》卷二
（注）天妃女神：又称天上圣母、天后、天妃、天妃娘娘、湄洲娘妈、妈祖婆等。
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