史书《后汉书》记载的奇闻:刑具自落 亡灵报恩

清黄鼎仿宋元山水《长堤曳杖》。(国立故宫博物院提供)

东汉时期,方士许杨遭人诬陷,下了大狱。狱官为他戴上刑具,刑具竟自动打开,掉在了地上。一名书生临终赠金,王忳代为安葬,不贪余金,悉数埋葬。多年以后,一阵奇特的旋风昭彰了他的美好德行。

东汉时期,在汝南郡有一座水库,名为鸿郤陂。汉成帝时,由于鸿郤陂经常决堤,致使洪涝成灾,在丞相翟方进的奏请下,废掉了这座蓄水设施。此后,因为田地缺少灌溉,导致粮产大减,百姓饥困。至建武年间(25年—56年),太守邓晨想要修复它,使它发挥蓄水灌溉之功。

童谣应验“反乎覆陂当复”

邓太守听说许杨很懂水利,于是请他来,与其商议兴修水利一事。许杨说:“昔日,成帝采用了翟方进的建议废堤,不久之后天子做梦上天,天帝愤怒地说:‘为什么你要毁掉我的濯龙渊?’从此,田地缺少灌溉,(粮产大减)致使百姓饥饿困苦。当时童谣唱到:“有个翟子威,毁我鸿郤陂。一反又一覆,陂堤该修复。”许杨认为童谣就要应验了,为了富国安民,贤明的太守就要修复陂塘了。为此,许杨甘愿以死效力。

许杨是一位方士,善于术数、巫卜和医术等。他就根据当地的地形,修建了一条四百多里长的堤塘。得益于此,百姓灌溉良田,喂养牲畜取水都很方便。此后,粮食年年获得丰收,百姓也免遭饥荒困苦。

刑具自落神明护佑忠信之士

修建塘岸时,许杨规划设计堤防,需要动到许多田地。汝南郡的富豪大族早前圈占了许多靠近湖泊、塘岸的良田,不想交出来,诬陷许杨,说其接受了贿赂,将莫须有之事,描绘得言之凿凿。邓晨一时失察,就把许杨抓进了监狱。

奇特的是,狱官刚给许杨戴上刑具,那刑具就自动解开了,哗的一下掉在地上。狱官见状,心生恐惧,于是禀报邓太守。邓晨吃惊地说道:“难道果真冤枉了他?我听说,忠信之士能够感动神明。今天许杨这个事,莫非就是神明的昭示?”

当天夜里,就释放了许杨,让他回家。虽然天已大黑,然而道路的上空,好像总有一团火光,一直照耀着许杨前进的路。时人均深感讶异。许杨去世后,邓晨为许杨修建祠庙,为其画像,供奉在庙中。百姓缅怀他的功绩,都去祭祀他。

筹办殡葬葬人也葬金

东汉时期,有一年王忳前往京师,在一间空舍中遇见了一个书生。他见书生病入膏肓,心中十分怜悯,于是悉心照顾他。

那名书生对王忳说:“我本来准备去洛阳,结果得了重病,命在旦夕。我的腰下有金十斤,愿意送给你。我死之后,请你安葬我的骸骨。”

王忳还没来得及问其姓名,书生就咽气了。王忳卖了一斤金,为书生办理丧事,而剩余的九斤金全都放在了棺材下,没有人知道这件事。

旋风为引昭彰阴德

几年之后,王忳回到了家乡,做了亭长。就在王忳到任当天,一匹马跑到了亭中停住了。而后,一阵大风吹来了一条绣花被子,落在了王忳面前。王忳禀告县令此事,县令将马匹和被子都给了他。

后来,王忳骑马来到了雒县。马儿竟然一路飞奔,直接将他带进了一户民宅。主人见了,高兴地说:“今天终于抓到盗贼了。”问王忳这马从哪儿来的?王忳详细地叙述了事情的经过,又一并说起了被子的事。

那户主人听了怅然良久,问他:“被子随旋风吹走,与马儿一起消失了。您有什么阴德,竟能得到这两样东西呢?”

王忳想来想去,想到了当年安葬书生一事。于是说出此事,并且描述了书生的形貌,以及埋金的地点。

不料,主人一听,当场大哭起来。原来那名书生正是他的儿子,名叫金彦。金彦要去京师,孰料一去不返,家里人也不知道他去哪儿了。至此,主人方知他的儿子已经去世了,并且已由王忳代为安葬。主人说:“您的大恩大德,久久没有报答。如今上天用这样的方式彰显您的美德。”

后来,王忳将被子和马儿都还给了金彦的父亲。金父不接受,为报恩又送给王忳很多礼物。王忳坚辞不受。后来,金父与王忳一同迁葬金彦灵柩,发现剩下的金子都还在里面,王忳因此美名显扬。

事据《后汉书》卷81/卷82,《水经注》卷30

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