研究发现受挫与放弃的微观机制

特朗普不顾反对升级贸易战 真正目的只有一个

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自我保护还是自我超越?

研究发现受挫与放弃的微观机制

(ShutterStock)

新研究发现,放弃或认输是大脑中一种特殊机制起作用的结果,该机制能够使大脑自身化学成分保持平衡并维持正常的精神状态。了解大脑运作的机制,有助于突破自身限制,实现自我意识对情感和行为更强大的控制。

之前的研究已发现,人们在“追求”某种回报的时候,不论是有形的金钱、食物、生理上的满足,或是抽像的爱情或权力,大脑都在产生一种叫多巴胺(dopamine)的成分,让人感到快乐。

这也正是驱动大部分人每天生活的动力,在追求各种目标的过程中感受快乐。然而很多目标很难达成,这时就会给人造成痛苦。

近期发表在前沿杂志《细胞》(Cell)上的研究发现,大脑作出放弃或认输的决定,是另一种化学物质痛敏素(nociceptin)分泌的结果。痛敏素是抑制多巴胺的化学成分。

这份研究拿老鼠进行实验,让它们发掘和舔舐藏在角落里的糖块。开始难度很低,老鼠纷纷尝试并成功舔到糖块。随着实验者增加获取糖块的难度,最终所有的老鼠都放弃了挖掘糖块的行为。

此时,实验者观测到老鼠大脑中痛敏素神经元处于最活跃状态。

研究者称,这显示痛敏素的分泌是机体寻求自我平衡和实现保护的机制。比如在野外的环境中,不停地进行危险的活动会导致身体受伤或死亡。大脑评估风险和难度达到一定程度的时候,这种机制将分泌抑制多巴胺的成分,阻止机体在“寻求回报”的路上继续前行。

研究者认为,这项发现对帮助抑郁症和上瘾等精神类疾病都有重要意义。

对当代医学来说,了解机体的运作有助于利用药物帮助大脑实现这些化学物质的平衡;不过,如果能从自身着手,利用自我意识实现平衡,也许就实现了“自我超越”。◇

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