以美国总统川普、贸易代表莱席尔(Robert Lighthizer)为首的美方批评世界贸易组织(WTO)争端解决机制并不公平、威胁美国权利,多次要求改革,欧盟、加拿大等其他成员国因此讨论上诉机构(WTO解决争端的最终机制)改革方式。不过现在传出,硕果仅存的其中1位上诉机构法官有意辞职,该小组法官将低于法定人数,恐会因此停摆。
据《彭博》报导,美国律师葛拉汉(Thomas Graham)自提辞去上诉机构的职位,任期将于12月10日结束。该小组原应有7名法官审理国际贸易争端,但美国拒绝考虑提名法官候选人,导致现含葛拉汉在内仅剩3名法官,是判决案件所需的最低人数。葛拉汉则在WTO总部表示「尚未决定,但在密切关注发展」。
而近来贸易争端数量激增,葛拉汉离职恐导致各国重新思考对WTO的依赖,现行的10几件上诉案也将搁置,形同让被告方得以「否决」任何诉讼,包括欧盟限制俄罗斯天然气进口的纠纷,或是美国和加拿大的纸张、软木材争端。
华盛顿智库战略与国际研究中心(CSIS)资深顾问Scott Miller表示:「我不觉得美国会反对葛拉汉辞职;战术上来说,美国就是靠WTO上诉机构解体来达成目的。」
《彭博》补充,该小组成员承诺解决先前参与的案件,也可能在12月10日前就当前已受理的案件中做出判决,但WTO成员国仍有可能施压他们审理新的诉讼。
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