社会新闻撰文：黄金棋
引致武汉肺炎的新型冠状病毒疫情持续，内地十多个省市累计录得超过300宗确诊个案，亚洲及美国也录得输入个案。
与此同时，本港正是冬季流感高峰期，当市民出现发烧等徵状时，或会担心是否患上武汉肺炎。
根据衞生防护中心网页显示，严重新型传染性病原体呼吸系统病（武汉肺炎）的病徵为发烧、乏力、乾咳，与流感相以。惟至少两点有明显分别，一是武汉肺炎患者会有呼吸困难，流感患者不见有此情况；二是流感患者通常会于2至7天内自行痊癒，但武汉肺炎患者则需经相当长日子治疗，而潜伏期亦未明。
武汉肺炎及部分流感都是由冠状病毒引致，不同的冠状病毒可感染多种哺乳动物和鸟类。本来已知的冠状病毒有六种，当中四种是人类感冒的常见病原体，通常不会造成严重疾病。另两种则是近17年才发现，一是2003年引致沙士SARS的冠状病毒，另一则是引致「新沙士」MERS的中东呼吸综合症冠状病毒。
引发武汉肺炎的新型冠状病毒，则是第七种发现的冠状病毒，目前对此如何由动物走到人体，仍未有定论。
中国在GISAID基因库公开新型冠状病毒的影像。（GISAID图片, Courtesy: IVDC, China CDC）
四种由冠状病毒引致的呼吸系统疾病病徵（衞生防护中心资料）
严重新型传染性病原体呼吸系统病（武汉肺炎）：由于仍在调查中，该病的潜伏期未明。患者会发烧、乏力、乾咳及呼吸困难，部分患者病情严重。
严重急性呼吸系统综合症（沙士）：潜伏期可长达大约10天。早期症状与流感相似。患者起初会发高烧（摄氏38度或以上），其他包括发冷、颤抖、头痛、疲倦或肌肉痛，亦有机会出现肚泻。病发初期，部分患者只有轻微呼吸道感染症状，数日后患者可能会有咳嗽、呼吸困难等下呼吸道感染的症状，当中约10%病者的病情可能会迅速恶化至呼吸衰竭，并须接受深切治疗。
中东呼吸综合症（新沙士）：潜伏期2至14天。会发烧、咳嗽、呼吸急促和困难，可出现肺炎或肾脏衰竭等严重併发症，有些患者还有肠胃方面的症状，如腹泻和噁心／呕吐。免疫力较弱的患者，可出现非典型病徵。
季节性流行性感冒：潜伏期一般约为1至4天。会发烧、咳嗽、喉咙痛、流鼻水、肌肉痛、疲倦和头痛；亦可能出现呕吐和腹泻等。通常会于2至7天内自行痊癒，咳嗽多是严重和持续时间较长，但发烧和其他病徵一般会在5至7天内自行减退。
由此可见，四种疾病患者都有发烧、咳嗽；但由2003年沙士以来后发现的三种冠状病毒，所引致的疾病，即武汉肺炎、沙士SARS及新沙士MERS，患者都会有呼吸困难；但流感会于2至7天内自行痊癒，惟免疫力较低的人士或长者，可能会出现支气管炎或肺炎等併发症。
▼按图看世卫组织对冠状病毒预防措施的指引
传播途径（衞生防护中心资料）
严重新型传染性病原体呼吸系统病（武汉肺炎）：未能确定。世衞的风险评估，感染可能与接触动物有关，资料明确显示至少有些可人传人。
严重急性呼吸系统综合症（沙士）
：主要透过呼吸道飞沫传播，病毒亦可间接地经双手触摸被污染的物件表面后，再触及口、鼻或眼睛而传播。
东呼吸综合症（新沙士）：仍未完全确定，可能透过接触动物（尤其是骆驼）、环境或确诊患者（例如在医院内）而受感染。
季节性流行性感冒：主要透过患者咳嗽、打喷嚏或说话时产生的飞沫传播，亦可透过直接接触患者的分泌物而传播。
本港现时亦踏入冬季流感季节。（资料图片／卢翊铭摄）
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