武汉肺炎疫情持续在全球扩散，究竟病毒离开人体后可存活多久也是备受瞩目的防疫关键之一；对此，美国国家卫生研究院（NIH）的国家过敏与传染病研究院（NIAID）于当地时间周二，在《新英格兰医学杂志》（New England Journal of Medicine）发表最新研究，指出，病毒可在空气中的微小液滴（droplet）里存活数小时保持传染性，在部分物体表面上，则能保持活性与传染性长达数日。
根据《路透》报导，NIAID的科学家透过一种装置散布气雾剂（aerosol），该剂内容物复制了武汉肺炎患者咳嗽或打喷嚏时产生的飞沫，藉此模拟患者在居家环境或医院环境两研究环境条件下，透过咳嗽、触摸物体等方式遗留在物体表面上的病毒，究竟可存活多久。
研究发现，当患者咳嗽或打喷嚏时，这些被飞沫所携带的病毒可在气溶胶（或称「气胶」，泛指悬浮微粒，包含粉尘和飞沫等）中最少存活3个小时，且仍具感染性。在其他平面上，3日后仍可在塑胶制品和不锈钢上检测到活病毒；硬纸板上，病毒无法活过24小时；在铜上，病毒仅能保存4个小时的活性。
针对半衰期（half-life）方面，研究人员发现，飞沫中的病毒粒（virus particles）约有一半会在66分钟后失去功能，这意味着，75％飞沫中病毒粒会在1小时6分钟后失去活性，但仍有25％具有活性。在第3个小时后，具活性的病毒数量只剩12.5％。
至于其他物体表面上病毒的半衰期，研究指出，不锈钢上，需要5小时38分钟才能让一半的病毒颗粒转为非活性状态；塑胶制品上，半衰期则为6小时49分钟；至于硬纸板，半衰期约为3个半小时；在铜上，病毒能生存的时间最短，一半的病毒会在46分钟内被消灭活性。
然而，此份报告的研究人员也补充，这些研究结果存在很大的变动性，因此在诠释这些数据上，「我们建议保持谨慎」。
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