穷人面临的两难：究竟是要温饱还是买口罩避免自己感染新冠肺炎？在印度、巴基斯坦等南亚诸国，由于政府强制民众戴口罩，口罩价格飙涨至7美元，但有劳工一天却赚不到1.5美元，「一罩难求」。对此，许多人不得已利用手边的材料自制口罩，例如围巾、内衣裤、垃圾袋甚至叶子。
防疫、温饱两难
根据《半岛电视台》报导，在印度、巴基斯坦和斯里兰卡，大部分的公共场所都强制民众戴口罩，因而造成了口罩需求大增和价格飙涨，甚至可以卖到7美元（约台币210元）。NGO人权观察的南亚主任甘古利指出，虽然不分阶级和种族都有可能感染新冠病毒，但疫情却造成了另一种不平等：穷人既收入减少又买不起口罩。
「我应该买口罩还是买给家人的食物？」阿富汗的劳工可汗一天赚不到1.5美元，虽然阿富汗政府仅「建议」民众戴口罩，但为了避免感染的风险，他仍面临戴口罩和温饱的两难。斯里兰卡政府则将外科口罩的价格限制在8美分以下，但住在贫民窟的哈商直言，很多地方早已卖超过这个价钱，有的甚至到40美分。
各种材料充当口罩
对此，亚洲乐施会的发言人昆巴拉萨拉呼吁，政府应该免费提供防疫物资给穷人和高风险族群。然而，也有许多人选择自制口罩，材料包含纱丽、围巾或手帕，早在疫情爆发之前，南亚的民众就会利用这些材料蒙住口鼻以预防空污。另外，警察和慈善团体也制作数百万张可清洗口罩，免费或低价发送给贫民窟。
《德国之声》报导，在菲律宾，有民众拿运动尿布、内衣裤和垃圾袋充当口罩；亚马逊雨林的原住民则是拿香蕉叶做口罩，祕鲁的原住民社区联合会负责人库苏里奇坦言，食物已经出现短缺，他们没有获得政府的援助，连买糖的钱都付不出来，更别提口罩。
不过，穷人戴自制的口罩竟也引发歧视的争议，印度孟买的亿万富翁马辛卓，日前在推特上贴出一对妇孺拿叶子当口罩的照片，并写道：「大自然提供我们一切所需。」随后引发网友批评，之后马辛卓也删掉此文，表示他对社会不平等的现况同理心不够。
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