在,低四口之家平均每人每餐有1.44补助,这只能在麦当劳买一个最便宜的1美元汉堡(里面只夹了一层薄薄的鸡排那种),或者出售的1.5美元的大热狗套餐,但现在,他们似乎连买这些廉价的机会都没了。
据彭博社5月7日,美国行政和局(OMB)在本周一的监管备案中表示,可能会改变“官方贫困指标”中沿用了50多年的通货膨胀计算方式,重新定义美国人的“贫困水平”。
OMB还在《联邦公报》的通知中声明,随着贫困门槛的变化和指标的重新计算,这很可能会影响一些人被纳入“贫困指南”的资格。
彭博社评论,此举,恐将使那些在边缘线上的美国人失去福利。
穷人开刀?拟调“贫困线” 救济金不好领了…” class=”aligncenter”>
美国穷人不穷?
为什么特朗普政府要削减福利?
2018年,在美国,年总收入低于25900美元的四口之家被认为是贫困,这些人可以接受相应的联邦和州福利,包括食品券和补助计划。
符合低收入标准的美国或永久居民可以向政府申请食品券(Food
Stamps)。人口数不同的每月最高可获得如下金额的“食品券”:一人家庭155美元,两人家庭284美元,三人家庭408美元,四人家庭518美元,八人家庭932美元。八人以上家庭每增加一个成员,可多领117美元。
而这种食品券更像一张借记卡,政府每月把钱打进去,用这张卡可以在接受食品券的购买、水果、、肉类等各种食品。
按照四口之家计算,平均每人每餐的补助为1.44美元,加之美国很多公益在上也会对穷人提供帮助,所以,低收入者虽然不能吃得很好,但想生存下来还是没有问题的。
在居住方面,美国大多数穷人都无力购房,但有政府花费巨资修建的“廉租房”供其申请。一旦申请,这些低收入者只需缴纳不超过家庭收入30%的租金,而对于租金与市价的差额部分,低收入者可以凭“券”向政府兑换现金来补足。
在医疗方面,众所周知,美国看病非常贵,住院一天的费用大概是普通一个月的收入。但穷人并不需要为此担心,因为他们可以向政府申请免费。即使付不起高额医药费,他们也可以向申请“打折”和“分期付款”,每月最少只需50美元。所以真正拖欠医疗费用和看不起病的不是穷人,而是中低收入人群。
“链式CPI”重出江湖
此前,美国的社保支出与通胀指标直接挂钩,而今OMB拟采用“链式CPI”替代传统的通胀指标,这意味着,社保支出将会大幅降低。
那么,什么是“链式CPI”(Chained CPI)?
通俗地讲,普通CPI衡量的是增长,而“链式CPI”衡量的是居活的增长。
由于在个别价格大幅上涨时,者会选择较便宜的商品作为替代,所以“链式CPI”的增长往往低于普通CPI。
其实,这并不是第一次考虑用“链式CPI”削减政府支出。早在2014年,美国前奥巴马就提出了这项计划,无奈党人反应强烈,导致奥巴马在后期预算中放弃了这项提议。
如今看来,它似乎又要“重出江湖”了。
削减穷人福利或违背竞选承诺
其实对于美国的“高福利”,特朗普早已看不下去了。
“美国数百万四肢健全、处于年龄的成年人还在到处搜罗食品券,他们不工作,甚至不找工作。而我们的目标就是将这些美国人从‘依赖’变成‘独立’,做高薪有益的事业。”特朗普曾在去年12月如是说。
此外,特朗普在去年还签署了一项行政命令,要求联邦机构更加严格地执行对福利受益人的工作标准,并提出了更多更严格的要求,进一步提高这些人享受福利的门槛。
而对于此次美国拟调整“国家贫困线”的做法,知名专栏作家、财经评论员肖磊认为,特朗普主要是出于两方面考虑。
“一方面,一直都反对这种‘养懒汉’的策略,认为高福利只会增加;另一方面,目前整个特朗普政府支出较高,在预算方面较为‘拮据’,屡次陷入的之中。”肖磊对《报》表示。
2020年,特朗普将开启大选征程,而削减福利、降低社保无疑是站在了低收入选民的对立面。
肖磊告诉《国际金融报》记者,“削减低收入者福利实际上是违背了特朗普的竞选承诺,他可能会因此失去一些选民支持,但就目前来看,推行这个计划可能还需要一段时间。”
“但是按照美国现在的现状,创造新增的机会越来越少,再削减贫困者福利,会增加贫富差距。”肖磊补充道。
(国际金融报见习记者 赵璐)
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