14世纪四五十年代，对于欧洲来说，是一个极为悲惨的世界，给欧洲人留下了难以磨灭的印痕和记忆。人类与病毒的搏斗，就从来没有停止过，这样的历史事件总在重复上演，给无数的家庭带来了无法治愈的伤痛，改变本来已经被人们认定的发展轨迹。而欧洲的这场黑死病，不仅使得一场持续百年的战争停战10年，甚至还为英语成为世界语言提供了契机。
关于黑死病的起源、性质、后果，
目前还没有定论。
欧洲流行的说法是，
公元1338年左右，
在中亚草原地区发生了一场大旱灾引发的局部瘟疫。
这场瘟疫通过人员流动向外四处传播，
而传入欧洲的起点是黑海之滨克里米亚半岛上的卡法（Kaffa），
一座被意大利商人控制的城市，
隶属于东罗马帝国，
而附近则是蒙古人建立的金帐汗国。
瘟疫先是在蒙古大军中蔓延，
然后传到卡法城里。
▲ 卡法
1348年，卡法商人把瘟疫带到欧洲本土，
1349年春，瘟疫传入英国，
并迅速蔓延到全国各地，
甚至连最小的村落也不能幸免，
导致英国农村劳动力大量减少，
有的庄园里的佃农甚至全部死光，
而城市因人口稠密，
伤亡情况更加惨烈。
1349年5月，
伦敦原有的5万居民只剩下了3万，
直到16世纪才恢复到原来的数量。
当时英格兰的第二大城市诺维奇（Norwich）也惨不忍睹，
常住人口从12000人锐减到了7000人，
该城从此再也没能重现昔日的辉煌。
▲ 木版画 “Plague of London”
著名的牛津大学也是重灾区，
三分之二的学生命丧黄泉。
1351年，疫情初步好转时，
英伦三岛和爱尔兰已经损失了总人口的40％左右，
远远高于英国在英法百年战争中的伤亡总数。
1348年，黑死病横扫欧洲，
百年战争因此停战十年。
1337—1453年间爆发的百年战争是英国和法国，
以及后来加入的勃艮第（Burgundy）之间的战争，
号称世界上历时最长的战争，
断断续续进行了116年，
是中世纪欧洲最重大的军事冲突之一。
英法两个王室的五代君主争夺西欧最大国家法国的王位，
这也是中世纪欧洲骑士制度的巅峰之战。
百年战争以后骑士制度就开始没落了，
西欧的封建制度也开始瓦解了。
百年战争以法国的胜利告终，
战争促使英法两国现代民族国家的形成：
法国完成民族统一，
为日后在欧洲大陆的扩张打下基础；
英国虽然丧失了几乎所有的法国领地，
但英格兰的民族主义空前高涨，
民族认同更加清晰，
为日后在欧洲之外的扩张埋下伏笔，
从此英国对欧洲大陆推行“大陆均势”政策，
专注于欧洲之外的发展，
成为全球最大的帝国，
英语作为英格兰民族语言的地位也得到了提高。
战争体制方面，
开始时，
两国主要采用西欧原有的贵族兵源制，
由各领主募集军队，
有服役时间限制。
这对跨海远征的英格兰很不利。
英军转而招募更多来自下层的雇佣兵，
并配合著名的长弓兵战术。
战争初期，
英格兰在数次战役中的胜利，
严重挑战了西欧贵族骑兵的军事垄断地位。
战后，虽然胜利的法国仍保留着许多重骑兵传统，
但步兵能够打败骑兵的思想观念已经流传开来，
步兵的重要性由此不断提升，
骑兵则最终走向消亡。
战术思想方面
战争初期，
法国在各次大会战中都使用重骑兵正面冲击。
到1415 年的阿金库尔战役时，
也模仿对手英国让部分骑兵下马徒步战斗，
这说明骑兵和步兵的战场角色已大幅改变。
法国借由平民出身的圣女贞德鼓舞士气取得最后胜利，
更突显出以骑士贵族为主的法军在战争中的屡次失败，
标志着贵族骑士阶层的衰退和民族战争特性的兴起。
武器装备方面
百年战争中，
双方的武器装备都经历了改良和演化。
14世纪开战时
当时最好的盔甲仍是锁链甲，
这和数世纪之前相比并没有本质上的进化和改善，
而15世纪战争中后期时，
新形态的板甲已经成为贵族骑士们的普遍装备。
在连续不断的围攻战中，
双方逐渐重视起攻城武器的设计和应用。
在后期，
法军开始大规模使用火药及火炮作为武器而取得胜利，
并在这些新型武器上具有科技领先地位，
由此催生了新形态的战争方式。
百年战争，
不论对英国还是法国人民来说都是一场灾难。
当时又恰逢黑死病流行的时代。
在战争和疫病的双重打击下，
英法两国的经济大受创伤，
民不聊生。
1352年后，
黑死病在欧洲的肆虐势头开始减弱。
不过在整个14世纪，
这种令人恐怖的瘟疫仍时常死灰复燃，
在1361—1363年、1369—1371年、
1374—1375年、1380—1390年间，
它又曾多次扫荡欧洲。
经过一系列瘟疫的打击，
欧洲人口大量死亡，
至于具体数字，
由于缺乏准确的统计，
后世估计约为2500万，
相当于当时欧洲人口的三分之一。
即使在14世纪以后的300年间，
黑死病也一直没有绝迹，
所造成的恐怖后果，
兴许只有20世纪的两次世界大战才可相提并论。
在语言方面，
黑死病造成的后果是沉重打击了拉丁语和法语，
提高了英语在英国社会中的地位。
教堂、修道院、大学、文法学校是知识密集区，
同时也是说拉丁语的高级知识分子聚集的地区。
当瘟疫来临时，
这些人口密集区自然是瘟疫蔓延的重灾区，
神职人员和教师大批倒下，
一时间竟然找不到可以替代他们的人，
从而导致英国拉丁语人才的断代。
英国的法语人才也遭到了类似的打击。
说法语或会英法两种语言的人才
通常集中在王宫庄园、各级军政机构以及商贾重地，
而这些地方通常人口密度高，
疫情惨重，
因此英国的法语人才也遭遇了灭顶之灾。
城市里说英语的下层百姓也在劫难逃，
但农村由于人口稀少，
受灾程度相对较轻。
瘟疫过后，
英国人口锐减，
劳动力价格走高，
这无疑提高了普通劳动者的价值，
同时也抬高了英语的价值，
因为英语是与这些普通人沟通的唯一语言。
于是，教堂、学校里有了只会说英语的人，
世俗统治阶级身边也多了只会说英语的人。
令人闻风丧胆的黑死病加速了旧统治阶级语言的没落，
加快了民族国家语言的崛起。
1362年，英国法庭停止使用法语。
1489年，英国议会停止使用法语，
开始使用英语作为官方语言。
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观点资料来自
《英语帝国：从部落到全球1600年》
天钧丨今日时事新闻–14世纪黑死病横扫欧洲，却促使英语成为一种官方语言
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