大型核动力航空母舰是美国军事力量的标志性表现。美国航空母舰令人生畏的力量使其成为威慑他国的有力工具，而不需要依赖核武器。 海军领导人认为，与冷战时期相比，航空母舰现在的生存能力更强，而且越来越不容易受到攻击。福布斯新闻网发表了一篇文章，提出了10个理由，证明航母可能是战场上最安全的地方。
部署的航母总是在机动。事实上，它们的速度已经快到可以超过大多数潜艇。由于”尼米兹”级航母可以保持30节的速度高速机动，可以在30分钟内移动到700平方千米范围内的任何地方。90分钟后，这个区域就会扩大到6000多平方千米。所以对于敌人来说，找到一艘航母并不等同于成功地瞄准它。当他们的武器到达时，航母很可能已经不在了。
▲进行高速转向测试的航母
美国核航母的航程是无限的。尽管”尼米兹”级航母和将取代它们的”福特”级航母体积庞大，但由于它们都是核动力推进，航程可以看作是无限的。如果为舰队其他成员提供服务的补给舰被拦截，航母的行动不会受到干扰。核动力使航母能够在任何时间、任何方向上进行欺骗性机动，远远超过大多数敌对势力寻找的范围。
航空母舰的舰载机可以在敌人靠近前摧毁他们的战斗系统。一个典型的航空母舰舰载机联队包含数十架F/A-18和F-35战斗机，装备有精密的传感器和多种精确制导武器，以及能够干扰敌方雷达和通信的”咆哮者”电子战飞机。这些舰载机数量大大超过了它们将面对的敌军数量，并能在攻击者进入的攻击范围之前拦截他们。
▲”尼米兹”级航母可以携带60~70架战机
航母的传感器可以与友军进行联网。美国海军花了几十年的时间研究如何将分散的作战资源连接到一个单一的综合网络中。所以部署的航空母舰将不仅仅依靠它们自身的传感器来探测卫星，还能从水面和水下战舰、有人驾驶和无人驾驶飞机，甚至侦察卫星上不断接收信息。航母不仅对潜在的危险有详细的认识，而且使用武器拦截可能超出舰载系统探测能力的威胁。
航母从不单独部署。无论是前往西太平洋、波斯湾还是北海，美国航空母舰的部署都离不开护航。护航军舰包括多艘配备了世界上最先进的空中和导弹防御系统的水面战机，以及可以搜索和摧毁海面上或海面下敌方战舰的核动力攻击潜艇。水面舰艇正在升级，将配备新一代防空反导武器和更加先进的雷达。潜艇在不断改进，保证在水下竞争领先。
▲航母战斗群
航母有多层防御系统，提供全方位的、深入的保护。航母战斗群的防御系统层层排列，绵延数百公里。因此任何试图进入攻击范围的敌人都必须克服多曾防御系统。分层防御的优点是，没有任何一层必须是完美的。例如，如果有三层，每一层都有80%的效率，那么成功的穿透三层防御的敌军数量只有0.8%。
航母几乎不可能沉没。由于其巨大的体积，美国航空母舰有数百个密封舱，也有成千上万吨的装甲和冗余的主要系统。因此，一种能够穿透多层防御的武器不太可能对航母造成太大伤害。船员们很可能能够修复任何可能的损害，继续执行任务。一些专家担心航母的尺寸会让它更容易受到攻击，但实际上它比任何其他战舰都更有生命力。
▲航母上装备的MK-15″密集阵”近防武器系统
航母拥有强大的自我防御能力。除了前一段提到的”被动”防御外，每艘航空母舰还配备了主动防御系统，包括多部防空雷达、舰空导弹，用于自卫的近防炮，以及用于欺骗的电子战系统。尽管海军决定取消反鱼雷系统，但美国航母上的其他防御系统是多样化和高效的。
保密使攻击计划复杂化。海军内部人士说，美国航空母舰的许多防御功能从未公开披露。这意味着任何攻击航母的计划都要猜测可能遇到的困难，以及思考克服这些困难对策。攻击者将面临许多潜在的困难，在大多数情况下，他们甚至连尝试都不敢尝试。
▲航母发射”改进型海麻雀”防空导弹
福特级航母将拥有额外的防御优势。美国海军已经开始交付一种新型航空母舰，比目前已经强大的尼米兹级航空母舰提供更好的保护。例如，福特级将为传感器、网络和作战系统提供超过600兆瓦的电力。增加的电量便于日后高功率激光、电磁轨道炮和其他武器敌人没有想到的武器的安装。
▲最新型的福特级航母
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