（一）
小表妹全家回国省亲，拖家带口的跨城来做客。
10年没见，除了皱纹多点，语气硬点，其他照旧，仍然是高傲得如同自己是星辰。
20年前，她出国、留学，在马里兰大学读博，专业是生物。记得，出国前，她给我打电话，叽叽喳喳地如同一只麻雀。那个时候，她刚在中国农业大学拿到硕士学位，而我呢，在一家日走下坡路的国企任职。
一个在天上，一个在地下。
走出国门的小表妹，命运规整得没有走出“想像”。取得博士学位、拿绿卡、结婚生子……就这样，小表妹留在了美利坚合众国。而小姨全家也因为表妹的缘故，有了不一样的气象。一张绿卡、一个博士学位，似乎就是她们所有的人生价值。
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（二）
见了面，自然要寒暄一番。
最好的话题，除了说说“你胖了”、“我瘦了”、“没有变大样”之外，就是介绍下城市的变迁和各自的生活了。我告诉她，脚下的这座城市的日新月异，新开通的地铁线、新规划的城区，还有不远处的那一座座地标式的高楼大厦。
小表妹的视线跟随着我的手势，变得迷茫和困惑。为了尽地主之谊，我还是友好地把话题切换到了孩子的教育。小表妹有两个女儿，老大十八，老二十四。大女儿今年要就读大一，学校已经申请过了，是马里兰州立大学帕克分校，坐落于美国马里兰州。
小表妹说，学校离家近，半小时的车程，当然还是会让她住校。这次轮到我迷茫和困惑了。在我的认知里，拿下生物学博士后的小表妹不是应该“视教育为王冠”，努力让子女拿下“一所常春藤”吗？
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一所州立大学什么概念？美国公办学校与私立学校的区别是什么？如果对美国的教育体系有所了解，就会知道，哈佛、耶鲁、哥伦比亚大学、杜克大学、麻省理工、康奈尔大学、斯坦福大学等名校，无一例外都是私立大学。私立大学，不一定就是好的学校；但是，在美名校，却基本上都是私立学校。
我沉默了片刻。在脑海中换算教育边际效益：一个国内学生申请到了伊利诺大学香槟分校、杜克大学、耶鲁大学的学位，所获取的专业研究、业界导师资源以及校友资源；一名土生土长说着ABC的华裔后代，父母不是名校的校友，父母也没有多余的钱捐助给私立学校，依靠正常的申请程序拿到了公办学校的学位，所获取的专业研究、业界导师以及校友资源，两相对比，谁更有优势？谁更有前景？
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（三）
带着小表妹和表妹夫坐地铁，新开通的地铁站台干净、整齐，设备、设施明亮。小表妹说，纽约的地铁站，很旧，很脏。
这个我知道，因为，不久前，我刚从纽约回来。但是，我不想说。
小表妹说，她们全家前段时间刚从日本回来，在日本，没有什么好吃的。我笑了笑，觉得日本的寿司以及乌冬面还是不错的。
小表妹还说，几年前，她们搬了新家。当然，新家的地址还在马里兰州，这个陆地面积的二分之一属于大西洋海岸平原的州，别名是“自由之州”的地方，人均GDP（2011年）5万多美元的地区。
突然，我不想说什么了。
在美国，小表妹和表妹夫一家应该属于中产阶层，有房、有车、有稳定的工作，但是，美国的中产阶级与中国的中产阶级到底、是否有着天与地的区别？
我没有问她，会不会考虑学区房？有没有为教育焦虑？为中年职场焦虑？为父母的生老病死焦虑？为女性的健康焦虑？但是，至少我可以看出来，生活在美利坚合众国，她并没有活得像她所展现出来的“如同一颗星辰”。
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如果说，拿绿卡可以被视为一种“成功”，那么，这种“成功”是不是太短暂？何况，这样的成功又能波及到几个人？饭桌上，小表妹还在重复着前段时间的日本行，说着日本没有什么好吃的，又似乎是无意地说起“Twitter”。推特的英文发音，从她嘴里说出来，轻盈得如同飞羽。
早起，赖在床上翻看手机。一篇推文把韩寒和郭敬明做对比（经常拿来做对比），文中说，韩寒追逐的是热爱，而郭敬明追逐的是金钱与奢侈品。因为热爱，韩寒为了写作，放弃了学业；因为热爱，为了赛车，充弃了写作。
“不计代价，孤注一掷”。他是韩寒，出生于上海，有着一位作家的父亲；而郭敬明来自于四川自贡，用了几年的时间，打造出了自己的文学帝国、买下了汤臣一品，将身份证上面的地址由自贡改成了上海静安区。
所以，不用吃惊郭敬明对于明星、对于奢侈品的追捧。因为，骨子里生来没有的东西，总会在日后追随着你。
在小表妹的眼里，绿卡不仅是美籍华裔的身份证明，它还是一张“成功通行证”。至于，美国中产阶级与中国中产阶级，两者到底有多大的不同？多大的距离？反倒不重要了。
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今日时事新闻网|最新的新闻时事–美国中产VS中国中产：我们隔着一张绿卡的距离(图)