在美国女科学家鲍曼(Katherine Bouman)所开发的算法的帮助之下,人类有史以来第一张黑洞图片终于诞生了。(Event Horizon Telescope Collaboration)
周三(4月10),人类有史以来第一张黑洞照片在美国、日本和台湾等6国首度公开。这个天文界的盛事除了归功于各国研究人员的努力之外,美国29岁女科学家鲍曼(Katherine Bouman)也有贡献,因为她开发的算法促成了照片的生成。然而,除了同事之外,她并没有告诉别人这个秘密。
由全球逾200名研究人员、60多个研究机构共同参与的大型黑洞观测项目“事件视界望远镜”(EHT),捕捉到室女A星系(M87)中央超大质量黑洞的图像。该黑洞与地球相距5,500万光年,其质量为太阳的65亿倍。
身为EHT成员之一的鲍曼是哈佛-史密松天体物理中心(Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics)的博士后研究人员,她还是麻省理工学院的研究生时就参与算法的研究,迄今已有大约6年的时间。
由于大气扰动等因素的影响,地面望远镜拍摄到的黑洞影像有无限多种可能,数量庞大,这时候就需要鲍曼等多位电脑科学家所开发的算法来去芜存菁,最后合成一张清晰的图片。
去年6月,所有观测资料送到了鲍曼的团队,有待他们的算法将其转换成黑洞图片。鲍曼说:“我们都在电脑前面看图片出现。那个环如此容易地出现,真的令人难以置信。”
在今年4月10日当天,鲍曼坐在小房间里看她制作的黑洞图片的照片开始在推特上流传,迄今已获得17万个赞。分享这张照片的推特用户推崇鲍曼的贡献,同时表示鲍曼的名字在媒体上的曝光度还不够。
Congratulations to Katie Bouman to whom we owe the first photograph of a black hole ever. Not seeing her name circulate nearly enough in the press.
Amazing work. And here’s to more women in science (getting their credit and being remembered in history) ????????☄️ pic.twitter.com/wcPhB6E5qK
— Tamy Emma Pepin (@TamyEmmaPepin) 2019年4月10日
随着这张图片的公开,鲍曼终于可以和全世界分享她的这项秘密工作。她说:“要保守秘密真的很难。我甚至没有告诉家人有关这张图片的事。”
鲍曼并非天文学家,她的专业是电脑科学和电子工程。她先前在攻读有关电脑视觉(computer vision)领域的博士学位时,因缘际会加入EHT这个项目,但她一开始对黑洞一无所知。凭着后来的努力与对看不见事物的兴趣,她最终成为人类首张黑洞图片的幕后功臣。
今日时事新闻网|最新时事优选新闻–首张黑洞照片面世 美29岁女博士是幕后功臣